Europese fabrikanten lijden jaarlijks door product- en merkenpiraterij een schade van 35 miljard euro. De 35 miljard is een klein deel van hun jaarlijkse omzet, echter de echte schade is vele malen groter,  blijkt uit een onderzoek van accountants- en advieskantoor Ernst & Young.

Volgens schattingen van de ondervraagde bedrijven ontwikkelt de illegale handel in namaakartikelen zich tot een ernstige bedreiging. Douaneambtenaren hebben vorig jaar meer dan 79 miljoen stuks gekopieerde en vervalste producten in beslag genomen. En dat aantal zal naar verwachting van Ernst & Young verder gaan toenemen. Volgens Ernst & Young verliezen de fabrikanten niet alleen omzet door de namaakartikelen maar beschadigd ook het imago van de bedrijven en hun merken.

Een kwart van de ondervraagde consumenten heeft wel eens namaakartikelen gekocht. Het aanschaffen van vervalste merkproducten is grotendeels maatschappelijk geaccepteerd. Ondanks het besef dat er vervalsingen in omloop zijn, verleidt de gunstige prijs toch tot aanschaf, stelt Ernst & Young.