Google voert al jarenlang een strijd om het merkrecht van de maildienst Gmail. De eigenaar, Daniel Giersch, van het merk G-Mail had het recht op het gebruik van die naam al vanaf 2000 in bezit. In 2005 diende Giersch bezwaar in tegen het merk Gmail.

Het bezwaar werd toen door de OHIM (gemeenschapsmerkenbureau) gegrond verklaard, maar Google ging hiertegen in beroep. Google stelt dat er genoeg bedrijven zijn die een letter naast het woord ‘mail’ gebruiken. Ook zouden de verschillende logo’s voor de consument een signaal zijn dat er sprake is van verschillende diensten. Maar de OHIM oordeelde anders: “De twee merken ‘GMAIL’, met of zonder streepje, lijken fonetisch, visueel en conceptueel zo sterk op elkaar dat het idee zou kunnen ontstaan dat het hier om dezelfde dienst gaat”.

Het is onwaarschijnlijk dat verder procederen zin heeft voor Google. Een poging van Google om tot een schikking te komen werd vorig jaar door Giersch afgewezen. Inmiddels is het Google verboden om buiten de rechtszaal de zaak te schikken. De kans is daarom groot dat Gmail in de hele EU verandert in Google Mail. Deze naam wordt door Google al gebruikt in Duitsland en Groot-Brittanië.