China kent de snelst groeiende economie ter wereld en veel ondernemers willen hiervan profiteren. Echter veel organisaties betreden de Chinese markt zonder de juiste voorbereidingen te treffen. Of u nu importeert of exporteert, een goede naam is in China niets waard als u deze niet als merk registreert.

Om een merk in China te registreren moet er een aparte merkenstrategie gehanteerd worden. Een merkregistratie in de westerse spelling is voor China niet voldoende om merkrecht te verkrijgen, omdat de Chinese en westerse tekens totaal verschillend zijn. Het is dan ook een vereiste om een merk in Chinese karakters te registreren.

Afhankelijk van de betekenis en mate van bekendheid van een merk op de Chinese markt, kan er gekozen worden voor één van de onderstaande methoden om een merk te registreren in China.

De meest effectieve methode is een combinatie van de fonetische (uitspraak) en conceptuele methode (betekenis). Er wordt gekozen voor een merk in Chinese karakters dat qua uitspraak en omschrijving van het westerse merk overeenstemt. Coca-Cola wordt in China uitgesproken als ‘ke kou ke le’ en betekent tasty and happiness producing.

Bij de conceptuele methode wordt er voor een merk gekozen in Chinese karakters die qua betekenis overeenkomt met de betekenis van het westerse merk, waarbij de uitspraak van beide merken wel verschillend is. Het merk Apple gebruikt bijvoorbeeld het Chinese merk ‘ping guo’, dit betekent appel.

Bij de fonetische methode wordt er voor een merk gekozen die in Chinese karakters qua uitspraak sterk overeenkomt met het westerse merk, maar een andere betekenis heeft. Het merk Sony wordt in het Chinees bijvoorbeeld uitgesproken als ‘suo ni’, wat kabel (suo) en non (ni) betekent.

Heeft het merk geen of een slechte betekenis in de Chinese dialecten, of is het qua uitspraak geen geschikt merk dan kan er ook gekozen worden voor een alternatieve methode. Bij deze methode heeft het alternatieve merk geen relatie met het originele merk, maar is vanuit marketing oogpunt net zo aantrekkelijk.