Op dinsdag 19 januari jl. heeft de Eerste Kamer een initiatiefwetsvoorstel over strafbaar-stelling van acquisitiefraude aangenomen. Eindelijk kunnen bedrijven die spooknota’s / misleidende facturen sturen worden aangepakt. Spooknota’s / misleidende facturen worden onder meer verstuurd voor het plaatsen van een advertentie in niet bestaande of nauwelijks gelezen bedrijvengidsen of voor het vernieuwen van merknamen of domeinnamen.
In de merkenwereld zijn spooknota’s / misleidende facturen aan de orde van de dag. Er zijn talloze bedrijven, vaak met een bankrekeningnummer in voormalige Oostblok landen, die zich voordoen als beheerder van een merkenregister en een valse factuur sturen.
Ondernemers krijgen een nota / factuur om een merk te registreren in een (niet-bestaand dan wel onofficieel) register of om bestaande merkregistraties te vernieuwen. U krijgt de nota / factuur vaak als een merk net geregistreerd is of verlengd moet worden, daarbij gaat het meestal om hoge(re) bedragen.
Vaak zijn de nota’s / facturen niet van echt te onderscheiden, ze zijn zo ontworpen dat ze lijken op de huisstijl van een officiële merkeninstantie, zoals het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE), het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) of het World Intellectual Property Organization (WIPO) de organisatie die de Internationale registraties faciliteert. Al deze organisaties waarschuwen ook op hun website voor deze praktijken. Ook op de website van de fraude helpdesk vindt u een groot aantal voorbeelden.