Studenten Verhuis Service een algemeen bekend merk?
In september 2015 heeft Studenten Verhuis Service v.o.f. een aanvraag tot registratie ingediend van het Benelux woord-/beeldmerk STUDENTEN VERHUIS SERVICE. De organisatie is o.a. actief in Den Haag.
Oppositie en argumenten indienen bij het Benelux Bureau
Klustopper B.V. in Den Haag heeft in november 2015 oppositie ingesteld tegen de inschrijving van Beneluxmerk STUDENTEN VERHUIS SERVICE. De oppositie is gebaseerd op een, volgens Klustopper, algemeen bekend merk in de zin van artikel 6bis Verdrag van Parijs van het woordelement STUDENTEN VERHUIS SERVICE.
Klustopper dient argumenten in bij het Benelux Bureau voor Intellectueel Eigendom. Volgens haar mag er geen alleenrecht gevestigd worden op de woorden Student Verhuis Service, ook niet als deze mede als woord-/beeldmerk zijn gedeponeerd, aangezien de woorden ieder onderscheidend vermogen missen. Verweerder kan volgens Klustopper enkel aanspraak maken op het beeldelement als zodanig.
Studenten Verhuis Service betwist de stelling van Klustopper dat deze de houder is van een algemeen bekend merk in de zin van het Verdrag van Parijs. Klustopper heeft geen enkel stuk ingediend om aan te tonen of te bewijzen dat zijn ingeroepen recht ( woordelement STUDENTEN VERHUIS SERVICE) algemeen bekend is.
Algemene richtlijn Verdrag van Parijs
In geval van een algemeen bekend merk in de zin van artikel 6bis van het Verdrag van Parijs beschikt u in principe niet over een depot- of inschrijvingsnummer met geldigheid in de Benelux. Algemeen bekende merken in de zin van het Verdrag van Parijs komen in de Benelux zeer zelden voor. Het Verdrag van Parijs kent houders van zeer bekende rechten die als merk kunnen worden opgevat, een merkrecht toe. Een algemeen bekend merk is nadrukkelijk niet bedoeld om aan te geven dat het gedeponeerde of geregistreerde merk bekendheid heeft verworven. Door middel van bewijsstukken moet aangetoond worden dat het om een algemeen bekend merk gaat. U kunt deze stukken bijvoegen tijdens het indienen van de oppositie of uiterlijk bij het indienen van uw argumenten. Enkele voorbeelden van een bekend merk zijn CAMPINA, MERCEDES-BENZ en KITKAT.
Waar moet een algemeen bekend merk aan voldoen
Om te bepalen of een merk algemeen bekend is in de zin van het Verdrag van Parijs, kan het Benelux Bureau (BBIE) elke omstandigheid in aanmerking nemen waaruit de algemene bekendheid kan worden afgeleid, waaronder voornamelijk de mate waarin het relevante publiek het merk kent of herkent; de duur, de omvang en de geografische draagwijdte van het gebruik van het merk; de duur, de omvang en de geografische draagwijdte van de voor het merk gevoerde promotie, met inbegrip van reclame en de presentatie op beurzen en tentoonstellingen van de waren of diensten waarvoor het merk wordt gebruikt; de duur en de geografische draagwijdte van de inschrijving of aanvraag tot inschrijving van het merk, voor zover hieruit het gebruik of de erkenning van het merk blijkt; de doeltreffende handhaving van de merkrechten, in het bijzonder de mate waarin het merk door de bevoegde instanties als algemeen bekend wordt beschouwd; de waarde die aan het merk wordt verbonden.
Bovengenoemde factoren zijn richtlijnen om de algemene bekendheid van een merk vast te stellen, maar geen voorwaarden en zijn dus niet beperkend. Per geval zal gekeken moeten worden naar de omstandigheden. In sommige gevallen zullen alle factoren van toepassing zijn en in sommige gevallen slechts een deel van de factoren.
Beslissing BBIE
Gezien het ontbreken van stukken kan het BBIE niet beoordelen of er sprake is van een algemeen bekend merk in de zin van het Verdrag van Parijs. Met betrekking tot de opmerkingen van Klustopper dat er geen alleenrecht gevestigd mag worden op de woorden Student Verhuis Service en dat verweerder enkel aanspraak kan maken op het beeldmerk als zodanig, verwijst het BBIE naar andere uitspraken. Zij stelt dat de absolute weigeringsgronden niet kunnen worden onderzocht in het kader van een oppositieprocedure. Bovendien merkt het BBIE op dat deze argumenten van Klustopper zien op de inhoudelijke beoordeling van het gevaar voor verwarring, maar gezien het ontbreken van de stukken om de algemene bekendheid van het merk aan te tonen is het Bureau niet toegekomen aan deze beoordeling.
De oppositie van Klustopper wordt afgewezen en het merk STUDENTEN VERHUIS SERVICE met beeldelement wordt ingeschreven.
Het indienen van oppositie vraagt kennis van zaken en het volgen van de jurisprudentie. Wij staan dan ook graag voor u klaar met advies.
