Ritzz zorgt voor verwarring

RITZ Paris is een bekend merk in de hotelwereld. Het bedrijf heeft diverse vestigingen in Europese steden o.a. in Parijs. Er zijn diverse merkregistraties van het hotel waaronder de internationale registratie, met geldigheid voor de Benelux. Het merk is o.a. ingeschreven voor beddengoed behalve bedlinnen; matrassen niet voor medisch gebruik; matrassen; rolvormige hoofdkussens; kussens.

Schilperoort en Van der Meulen uit Uitgeest hebben een Benelux aanvraag gedaan voor het merk RITZZ voor dekbedovertrekken. Het merk wordt via een webshop verkocht en zij gebruiken het onderstaande beeldmerk:

RITZ Paris: Verwarringsgevaar merken

The Ritz Hotel Ltd. maakt bezwaar tegen deze aanvraag van RITZZ en dient oppositie in. Volgens Ritz zijn de merken nagenoeg gelijk en worden hetzelfde uitgesproken. De waren zijn deels complementair aan elkaar. Het publiek zal volgens Ritz de waren opvatten als waren die tot dezelfde familie behoren of tot een reeks algemene producten met een gemeenschappelijke commerciële oorsprong. Er is derhalve volgens Ritz Paris sprake van verwarringsgevaar.

Verweer RITZZ: producten niet complementair

RITZZ meent dat de producten niet complementair zijn. Het gaat bij hun om een specifiek product namelijk een dekbedovertrek met speciale rits, waardoor het mogelijk wordt voor reumapatiënten om zelf gemakkelijk en pijnloos een bed op te maken.

De uitspraak is volgens Schilperoort en Van der Meulen niet hetzelfde. Het merk van RITZ Paris wordt uitgesproken als “The Ritz” en hun merk als “rits”. Begripsmatig heeft het teken een betekenis, namelijk een rits(-sluiting).

Beoordeling Benelux-Bureau

Begripsmatig
De stelling van Schilperoort en Van der Meulen dat zijn merk volgens Van Dale “rits” zou betekenen, kan niet worden bevestigd, aangezien de betekenis van RITZZ in de Van Dale ontbreekt. Omdat de merken in hun geheel geen betekenis hebben, is een begripsmatige vergelijking niet aan de orde.

Visueel
Het gaat hier om korte tekens waarbij de verschillen eerder opvallen, toch kan de toevoeging van de 'z' op het einde van het merk de sterke mate van visuele overeenstemming tussen de tekens niet teniet doen.

Auditief
Het dominante element van het merk RITZ Paris en het bestreden merk RITZZ worden identiek, dan wel nagenoeg identiek, uitgesproken. Het enige verschil in uitspraak kan liggen in het aanhouden van de slotklank door de dubbele -z in het bestreden teken. Ook op auditief vlak geldt dat in beginsel meer aandacht zal uitgaan naar het begin van een merk.

Conclusie
Een begripsmatige vergelijking is in dit geval niet aan de orde. Visueel stemmen de merken sterk overeen. Auditief zijn de tekens identiek, dan wel quasi identiek.

Soortgelijke waren

Hoewel de waren naar hun aard verschillen, worden dekbedden, matrassen en kussens traditiegetrouw bedekt met een los textiel omhulsel. Zo bestaat er een dermate onderlinge band tussen de waren van RITZZ en de waren “beddengoed behalve bedlinnen; matrassen niet voor medisch gebruik; matrassen; rolvormige hoofdkussens; kussens” van RITZ Paris dat er sprake is van complementariteit. Bovendien zijn de producten van de merken bestemd voor dezelfde consumenten, die hen veelal gelijktijdig en samen gebruiken. Zoals partijen ook zelf stellen delen de waren in kwestie immers eenzelfde primair doel, namelijk het verbeteren van de rust en slaap van de gebruiker. Ook worden de waren veelal verkocht via dezelfde verkooppunten en in ieder geval in rayons in elkaars nabijheid, aangezien de aankoop van deze waren gebruikelijk samen gebeurt. De waren van de merken zijn in zekere mate soortgelijk.

Beoordeling op basis van registratie en gebruik

Met het feitelijke gebruik van de betrokken merken kan in het kader van een oppositieprocedure geen rekening worden gehouden, aangezien de vergelijking van de merken uitsluitend plaatsvindt op basis van de registergegevens en de eventuele gebruiksbewijzen. Schilperoort en Van der Meulen verwijzen bij de vergelijking van de merken naar een logo. De vergelijking dient echter gebaseerd te worden op het woordmerk zoals het is ingediend en in het register staat.

Besluit Benelux-Bureau

Het Benelux Bureau voor Intellectueel Eigendom besluit dat er verwarringsgevaar kan ontstaan en wijst de oppositie toe. Het merk RITZZ wordt niet ingeschreven.

Bij de registratie van merken is het verstandig om naast het woordmerk ook het beeldmerk te registreren, wellicht dat dit in bovenstaande zaak een andere uitkomst had gegeven. Onze adviseurs kunnen u hierover adviseren.

Neem contact op met Markeys

/ Gerelateerde artikelen