Clarks vs. nieuwkomer Clark

Clarks verkoopt al sinds 1825 schoenen en heeft haar woord- en beeldmerk sinds 1927 in gebruik. Het bedrijf heeft wereldwijd 1300 winkels en er worden jaarlijks 50 miljoen paar CLARKS schoenen verkocht. Clarks heeft 15.000 mensen in dienst. Geen kleine jongen dus. CLARKS beschikt over een Uniemerk (Europese Unie), Internationaal en een Engels merk voor kleding en schoenen.

Merkaanvraag CLARK

Op 17 november 2015 heeft Satish Kumar Murgai uit Gurgaon in de staat Haryana in India een aanvraag ingediend voor het merk Clark in klasse 25 voor kleding en hoofddeksels. Na publicatie van het merk CLARK in het Engelse merkenblad heeft CLARKS oppositie ingediend. Volgens CLARKS gaat het om identieke merken voor identieke waren zodat de kans op verwarring bij het relevante publiek groot is. Er zou ook verwatering van het merk kunnen ontstaan.

Verwatering van een merk

Verwatering van een merk kan optreden wanneer een oorspronkelijk onderscheidend merk zodanig vaak wordt gebruikt door verschillende producenten dat het niet meer onderscheidend is. Het verliest daardoor (een deel van) zijn merkfunctie. Daarnaast kan ook de exclusiviteit van het merk worden aangetast.

Bewijs van gebruik aantonen

Murgai beweerde dat CLARKS alleen bekend is van schoenen en niet van kleding of hoofddeksels. Laat ze dat maar eerst eens aantonen, stelde Murgai. Hijzelf gebruikt CLARK al sinds 1977 en de merken hebben al die tijd zonder problemen naast elkaar bestaan. Het indienen van oppositie is volgens Murgai dan ook niet te goeder trouw en misbruik van recht. CLARKS kon echter wél gebruik voor kleding aantonen.

Uitspraak merkenbureau: Sterk gelijkende merken

Volgens het merkenbureau zijn de merken visueel, auditief en begripsmatig zeer sterk gelijkend. Bovendien is CLARKS een merk met een hoge bekendheid waarvan Clark kan profiteren. Daarnaast kon Murgai geen overtuigende bewijzen van gebruik van Clark sedert 1977 overleggen. De oppositie werd toegewezen en Murgai moet ongeveer € 3.000,- aan kosten aan CLARKS betalen.

Eens temeer blijkt dat bewijs van gebruik voorzien van een datum belangrijk is. Onze adviseurs kunnen je informeren over hoe je bewijs van gebruik veilig te stellen.

Contact met Markeys

/ Gerelateerde artikelen