Iets te veel Lef
Het bedrijf Leff! verkoopt sinds augustus 2005 kinderkleding, -schoenen en -accessoires in Bergeijk. Op 14 februari 2018 startte, zo’n 15 kilometer verderop in Veldhoven, een kinderschoenenzaak met de handelsnaam Lef! Kinderschoenen, die alleen maar schoenen verkoopt. Oftewel: een bezwaar ligt op de loer. Hoe is deze kwestie afgelopen? Zijn de partijen gekomen tot een vergelijk of liep het verder uit de hand? En wat was de uiteindelijke uitspraak van de rechter?
Zoek de verschillen: Leff! Kinderkleding en Lef! Kinderschoenen
Van praten naar sommeren
Leff! Kinderkleding uit Bergeijk komt er al snel achter dat er een gelijkende handelsnaam bestaat en vindt dat de naam voor verwarring kan zorgen bij klanten. Het bedrijf vraagt Lef! Kinderschoenen de naam te wijzigen. Beide partijen gaan met elkaar in gesprek, maar komen helaas niet tot een vergelijk. Niet veel later (januari 2018) sommeert Leff! Kinderkleding de tegenpartij het gebruik van de handelsnaam Lef! Kinderschoenen te staken. Deze gaat hiermee ook niet akkoord, omdat zij de beide handelsnamen niet gelijkend vindt en er daarom geen dringende reden is om er mee te stoppen. In de praktijk heeft zich echter al verwarring voorgedaan.
De advocaat van Leff! Kinderkleding sommeert nogmaals op 12 februari, dus voor de officiële opening van de zaak, om het gebruik van de handelsnaam Lef! Kinderschoenen te staken. Ook hieraan wordt geen gevolg gegeven. Leff! Kinderkleding stapt naar de rechter en eist een verbod van de handelsnaam Lef! Kinderschoenen en tevens een schadevergoeding.
Wat zegt de rechter?
Het staat vast dat Leff! Kinderkleding de oudste rechten heeft. De rechter is verder van oordeel dat de beide handelsnamen zowel visueel, auditief als begripsmatig sterk gelijkend zijn. Bovendien is er een beperkte mate van overeenstemmende handelsactiviteiten die partijen op dezelfde beperkte markt op relatief korte afstand van elkaar ontplooien. Deze combinatie van factoren maakt dat er verwarring kan ontstaan. De handelsnaam moet uit het Handelsregister worden geschrapt en de naam Lef! Kinderschoenen en de daarbij behorende domeinnaam, moeten binnen 14 dagen zijn verwijderd. Daarbij moet de verliezende partij ook nog ruim € 6000,- schadevergoeding betalen. De naam is inmiddels gewijzigd in Hoera! Kinderschoenen.
Een dure kwestie
Al met al een dure kwestie die voorkomen had kunnen worden. Een adviseur zou bij nader onderzoek altijd geconcludeerd hebben dat beide handelsnamen teveel op elkaar lijken. Daarnaast is het verstandig om naast de handelsnaam ook een merkrecht op die naam te vestigen. Dat geeft een dubbele zekerheid. Een merkrecht is vaak sterker dan een handelsnaamrecht.
Vragen?
Heb je vragen omtrent handelsnamen of merken? Neem dan vrijblijvend contact op met één van onze adviseurs.
Dit artikel is geschreven op basis van actuele nieuwsbronnen en openbare stukken/uitspraken van de rechter.
