Administratieve nietigheids- en vervalprocedure voor Beneluxmerken

Ben je van mening dat een Beneluxmerk te kwader trouw is gedeponeerd, beschrijvend is of gedurende een onafgebroken periode van vijf jaar niet normaal is gebruikt? Dan moet je naar de rechter gaan om het zogenoemde ‘verval’ of ‘nietigheid’ van een Beneluxmerk in te roepen. In het geval van een Beneluxmerk dat in strijd is met een ouder merkrecht kun je oppositie indienen of maak je de gang naar de rechter. Als gevolg van de nieuwe Merkenrichtlijn en -verordening komt in deze werkwijze echter verandering. In Europese regelgeving is bepaald dat de nationale bureaus, zoals het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE), verplicht zijn om een administratieve verval- en nietigheidsprocedure aan te bieden.

Wat houdt een administratieve verval- en nietigheidsprocedure in?

Nog voor 2023 is het mogelijk - net als bij het Bureau voor de Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO) - een administratieve procedure op te starten bij het BBIE om de merkregistratie nietig of vervallen te laten verklaren.

Het is hierdoor niet meer nodig om naar de rechter te gaan als je stappen wilt ondernemen tegen een partij die bijvoorbeeld inbreuk maakt op jouw merkrechten. Het voordeel van een administratieve verval- en nietigheidsprocedure is dat deze administratieve procedure laagdrempeliger en minder kostbaar is dan de gang naar de rechter.

Vanaf wanneer kan ik een administratieve verval- en nietigheidsprocedure indienen bij het BBIE?

Nationale bureaus, waaronder het BBIE, hebben vanaf maart 2016 zeven jaar de tijd gekregen om te voorzien in een dergelijke administratieve procedure. Dat betekent uiterlijk in 2023. Wij verwachten echter dat het BBIE deze mogelijkheid sneller kan aanbieden, mogelijk al volgend jaar.